Même si depuis plusieurs années, le nombre de diplômés augmente sans cesse, nous observons de plus en plus d’étudiants qui échouent au collège ou à l’université.  En effet, nous faisons face à une génération d’étudiants immatures qui échouent à apprendre par eux-mêmes et qui s’attendent de réussir sans effort, a relaté un journaliste dans le “Ottawa Citizen”.  Nous (les enseignantes et enseignants) prétendons leur enseigner, ils (les étudiants) prétendent apprendre, affirme Margaret Wente dans le “Globe and Mail”.

Comme parents ou pédagogues, nous devons identifier les causes réelles des problèmes en éducation en mettant de côté nos idées préconçues et en cessant de jouer à l’autruche en se disant que tout va bien.  Nous devons comme des adultes responsables s’interroger sur la perte de motivation des élèves et agir de manière à redonner et à stimuler la motivation intrinsèque des jeunes face à l’apprentissage.

Observons le cas suivant :

De jeunes enfants demandaient souvent à leurs parents de leur lire une histoire.  Aller à la bibliothèque ou à la librairie, emprunter ou acheter des livres, cela était une belle expérience pour eux.  Certains d’entre eux avaient commencé à lire par eux-mêmes avant même de fréquenter l’école.  Le premier jour d’école tant attendu arrive enfin.  Les enfants sont excités et heureux. La motivation intrinsèque est au maximum.  Après trois années passées à l’école, les enfants n’ont plus le goût de lire.  Ils affirment que c’est juste du travail scolaire.  Ils ont perdu l’intérêt et la curiosité d’apprendre et de découvrir.  Ce phénomène est probablement arrivé à vos propres enfants.

En fait, le système scolaire échoue en n’ayant pas trouvé un moyen efficace de bien gérer la pédagogie de l’apprentissage et en insistant sur un curriculum imposé plutôt que sur les états affectifs

des élèves.  Comme dans l’exemple précédent, les méthodes utilisées pour apprendre à lire n’ont certainement pas été efficaces au point que les élèves sont devenus désintéressés.  La motivation intrinsèque qui les stimulait et les inspirait depuis leur enfance a été détruite.  Lorsque nos enfants ont appris à marcher, qu’avons-nous fait? Leur motivation intrinsèque était maximale; nous avons continué à les encourager et à les féliciter pour leur précieux effort.  Le jour suivant, ils ont encore essayé jusqu’à ce qu’ils réussissent finalement à marcher.  Si on avait comparé et évalué nos jeunes aux petits voisins ou si on avait critiqué sur tout ce qu’ils faisaient en apprenant à marcher, on aurait diminué leur estime et leur confiance en soi et en les autres.  Conséquemment, ils n’auraient probablement pas essayé jour après jour, trouvant que c’est trop difficile.  On les aurait découragés et la motivation intrinsèque aurait décliné.  La même logique s’applique au processus d’apprentissage en milieu scolaire.  Nous avons alors à développer et à protéger les états affectifs en les encourageant à chaque étape de leur croissance et de leur apprentissage.

Pour développer des états affectifs solides et préserver la motivation intrinsèque de l’enfant, les parents et les adultes qui les remplacent doivent :

• donner à l’enfant une attention prioritaire et du temps de qualité ciblé sur ses besoins
• permettre à l’enfant d’observer, de réfléchir, de se concentrer et de vivre des moments comme s’il était seul, mais en présence de l’adulte qui l’accompagne discrètement sans toujours intervenir
• cultiver la patience
• donner une présence réconfortante, vivifiante et  enrichissante
• adopter une éducation humaniste au lieu de l’approche béhavioriste
• favoriser l’écoute attentive et empathique
• faire preuve d’ouverture d’esprit
• véhiculer et donner l’exemple des valeurs fondamentales
• se souvenir que l’enfant apprend par imitation
• favoriser un climat paisible et harmonieux

Malheureusement, des erreurs nuisibles se produisent régulièrement dans nos écoles et à la maison et il faut éviter :

• les critiques
• les jugements subjectifs
• les évaluations comparatives
• trop d’évaluations formelles et conventionnelles
• trop d’élèves pour un pédagogue
• trop de pression (autant de la part de l’employeur sur ses employés que du personnel enseignant sur les élèves)
• l’approche béhavioriste
• le manque d’encouragement
• le manque d’empathie
• le manque de préoccupation pour le bonheur et l’épanouissement des élèves et du corps professoral
• le manque d’humanisme (autant au niveau de la relation patron-corps professoral que la relation enseignants-élèves)
• de créer un état de stress

Penchons-nous sur ce deuxième exemple :

Un jeune élève est perdu dans l’école, ne retrouvant pas son local de classe.  Son enseignante l’aperçoit et se dirige vers lui en lui disant bêtement :

• Qu’est-ce que tu cherches?
• Je ne trouve pas ma classe, dit le jeune, intimidé.
• Tu as perdu ton groupe, réplique-t-elle en se moquant de lui.  Va tout droit; tourne à droite, à la fin du corridor, tourne à gauche…  Si tu n’étais pas si lent et aussi distrait, tu n’aurais sûrement pas ce problème …

Le garçon commence à avoir les larmes aux yeux et se sent très coupable de ne pas bien connaître le plan de l’école.  L’enseignante poursuit sèchement :

• Suis-moi; je vais te montrer où est ta classe, mais la prochaine fois, tu devras te débrouiller.

Analysons ce cas :

L’adulte, dans ce cas, a utilisé sa position d’autorité et a intimidé l’enfant.  Le comportement de l’adulte a blessé le jeune plus qu’elle ne pourrait l’imaginer.  Le garçon a quitté son foyer ce matin et il a trouvé en face de lui une adulte qui était incapable de lui assurer la sécurité émotionnelle dont il avait besoin à ce moment.  Il a aussi été diminué dans son estime de lui-même, sa confiance en lui et en les autres.  Le plus gros problème est que l’enseignante n’a probablement pas réalisé l’ampleur de la détresse qu’elle a produit chez le jeune.

Ce cas n’est pas isolé.  Des problèmes comme celui-ci se produisent chaque jour autant à la maison qu’à l’école.  Par cet exemple, on ne cherche pas à trouver un coupable.  Cette enseignante ainsi que nous tous devons nous responsabiliser, observer nos réactions et se questionner sur ce que l’on doit changer en soi pour adopter un comportement qui ne blessera pas les gens autour de nous, et spécialement les enfants qui sont plus vulnérables aux commentaires blessants.

Dans la même veine, les enfants ne sont nullement responsables de l’échec du système.  On entend régulièrement des adultes critiquer les enfants.  Comme parents et pédagogues, nous devons cesser de faire porter le blâme sur eux, et analyser ainsi qu’améliorer nos méthodes d’interactions auprès des jeunes.

Pour conclure, nous avons un rôle crucial à jouer au niveau émotif qui va bien plus loin que l’apprentissage et l’acquisition de connaissances.  Cette responsabilité vise à donner la chance à l’enfant ou à l’étudiant de développer fermement les états affectifs durables tels que la sécurité, l’estime de soi, la confiance en soi et en les autres parce qu’ils sont aussi importants que de boire de l’eau et manger et ce, autant à la maison qu’à l’école.  Essentiels à l’équilibre et à l’épanouissement de l’enfant, ces états psychoaffectifs positifs sont indispensables au bonheur, au succès et à l’avenir de nos enfants.  Par conséquent, nous devons adopter une éducation humaniste, laquelle nourrit la pensée et la réflexion, et amène l’enfant à imiter et à s’identifier aux valeurs qu’il a reçues des adultes comme l’empathie, la gentillesse, la bonté, la joie, la fraternité, la solidarité…

Parents, responsables en garderie et en éducation, membres du corps enseignant, personnes à la direction, nous sommes tous des coresponsables de l’éducation et nous avons à s’entraider mutuellement pour former des jeunes émotivement forts.

Retenons que :

• les enfants ne sont nullement responsables de l’échec du système éducationnel
• dans l’art de l’éducation, nous devons construire les états psychoaffectifs chez nos jeunes autant à la maison qu’à l’école; l’apprentissage ainsi que l’acquisition de connaissances vont ensuite venir par eux-mêmes
• préserver la motivation intrinsèque à son point maximum aide l’enfant à progresser et à réussir
• adopter une éducation humaniste au lieu de pratiques cognitive et béhavioriste amène l’enfant à nourrir la pensée et la réflexion, à valoriser et à développer les valeurs psychologiques, lesquelles sont plus profitables à la société.

Amusez-vous à lire et à apprendre avec la série “Benjamin et Rosie” avec vos enfants!  Prenez plaisir à participer à la “Discussion du jour”, laquelle est une des parties importantes pour  développer un enfant sain sur le plan émotif.  La série “Benjamin et Rosie” est un nouveau concept de lecture visant un enseignement multidisciplinaire, mais a aussi comme but essentiel d’aider les parents et les éducateurs à construire les états psychoaffectifs durables chez les jeunes et à préserver leur motivation intrinsèque en adoptant une éducation humaniste.

Bibliographie

The Globe and Mail
Ottawa Citizen
Jacques Salomé et Sylvie Galland, Si je m’écoutais… je m’entendrais, Les Éditions de l’homme, p.24

Even though for some years the amount of graduates is increasing, we are observing more and more students failing in college or university.  Indeed, we face a generation of immature students who fail to learn independently and expect success without effort, said the journalist in the Ottawa Citizen.  We (the teachers) pretend to teach ‘em, they (the pupils) pretend to learn, affirms Margaret Wente in the Globe and Mail.

As parents and educators, we have to face the true cause of the problems in education by putting aside our preconceived ideas and ceasing to bury our head in the sand and saying that everything is going well.  As responsible adults, we have to ask ourselves about the students’ loss of  motivation and act in a way to revive and stimulate their intrinsic motivation into apprenticeship.

Let’s take a look at the following case:

Young children often asked their parents to read them a story.  Going to the library and choosing books to borrow or going to the book store to buy one was a great experience for them.  Some began to read by themselves even before attending school.  The happy first day of school finally arrived.  The children were cheerful and excited.  The intrinsic motivation was at its peak.  After three years in school, the children don’t enjoy reading books anymore.  That’s just school stuff, they say.  They have lost the interest and curiosity to learn and discover.  You probably experienced that with your own children.

As a matter of fact, the school system is failing in not finding the efficient way to well mastermind the pedagogic part of learning while insisting on a forced curriculum instead of the students’ affective states.  As in the previous example, the methods used to learn to read were not efficient to the point where the pupils became disinterested.  The intrinsic motivation that stimulates and inspires them since their childhood has been destroyed.  When our children tried to walk, what did we do?  Their intrinsic motivation was at its peak, and we continued to encourage them and congratulate them for their precious effort.  The day after, they tried again until they finally succeeded to walk.  The same pattern applies to the learning process.  If we compared and evaluated our children to the young neighbors or if we criticized them for everything when they were trying to walk, we would diminish their self-esteem, their self-confidence and trust in others.  Consequently, they probably wouldn’t try again the day after, finding that it was too difficult.  We would discouraged them and the intrinsic motivation would be declined.  We have to develop and protect the affective states by encouraging them at every step of their growth and their learning process.

In order to develop affective states and preserve the intrinsic motivation of the child, the parents and adults should:

• give to the child particular attention and quality time targeted on his or her needs
• let the children observe, think, focus and live moments as though they are alone, but in the presence of an adult who is discreetly accompanying them without always intervening
• cultivate patience
• give a comforting, invigorating and enriching presence
• adopt a humanist education instead of a behaviorist approach
• favor attentive and empathetic listening
• show open-mindedness
• convey and be the model of fundamental values
• remember that the children learn by imitation
• favor a peaceful and harmonious climate

Unfortunately, some harmful mistakes regularly happen in schools as well as at home and we must avoid:

• criticizing
• subjective judgments
• comparative evaluations
• too much formal and conventional evaluations
• too many pupils per teacher
• too much pressure (as much coming from the employer on employees as the teachers on the students)
• the behaviorist approach
• not enough encouragement
• not enough empathy
• not enough concerns for the teachers’ and students’ happiness and well-being
• an approach that is not enough humanized (as much at the level of the relationship between employers-teachers as the relationship between teachers-students)
• creating a stressful atmosphere

Let’s review this second example:

A young child is lost at school, not finding his class.  His teacher perceived that, and right away came to the pupil saying sharply:

• What are you looking for?
• I can’t find my class, he says, shyly.
• You lost your group, she replies, making fun of him.  Go straight, turn right, at the end of the  corridor, turn left… If you weren’t so slow and distracted, you surely wouldn’t have this problem…

The boy starts to have tears in his eyes and feels very guilty for not really knowing the layout of the school.

The teacher pursues:

• Follow me; I’ll show you, but next time, you’ll have to cope on your own.

Let’s analyze this case:

The adult, in this instance, used her position of authority and intimidated the child.  The adult’s behavior hurt the pupil more than she could imagine.  The boy left his home that morning and found in front of him an adult who was unable to give him the emotional security he needed at that time; he was also distressed in his self-esteem, self-confidence and trust in others.  The problem is that the teacher probably didn’t realize the full extent of the distress she caused.

This case isn’t isolated.  Problems like this one happen every day.  It is not surprising that the children in general don’t like to go to school. Here, it isn’t the goal to make anyone guilty, neither parents nor teachers.  As responsible adults, we have to face ourselves and to question ourselves as to what has to change in each of us to adopt a behavior that will not hurt people around us, especially children who are more vulnerable to harmful comments.

In the same vein, the children aren’t by any means responsible for the failure of the educational system.  We regularly hear adults who criticize children.  As parents and pedagogues, we must stop blaming them, and analyze as well as improve our interaction methods with the youth.

To sum up, we have a crucial role to play at the psycho-emotive level going far beyond the skill and knowledge acquisition.  This responsibility aims to give a chance to the child or the student to firmly develop lasting affective states such as security, self-esteem, self-confidence and trust in others because they are as important as drinking water and eating and this, as much at home as at school.  Essential to the child’s equilibrium and blossoming, these psycho-affective states are a great part of success for our children’s future.  Therefore, we should adopt a humanist education, which focuses on appealing to thoughts and feelings, and brings the child to imitate and to identify themselves to the great values they received from adults such as empathy, kindness, goodness, joy, solidarity, brotherly love….

Parents, teachers, educators, day-care workers, principals, vice-principals, we are all co-responsible persons in education who have to stick together to enlighten powerful emotionally-strong youngsters.

We have to remember:

• The children aren’t by any means responsible for the failure of the educational system.
• In the art of education, we must first build our children’s strong psycho-emotive states as much at home as at school, then the skill and knowledge acquisition will follow by itself.
• Preserving the intrinsic motivation at its peak helps the child or the student progress and succeed.
• Adopting a humanist education instead of cognitive and behaviorist practices brings the child to develop thoughtfulness and psychological values, which are more profitable to society.

Enjoy reading and learning from the series “Benjamin and Rosie” and have fun with your children!  Take pleasure in participating in the ‘Discussion of the Day’, which is one of the main parts for developing emotionally healthy children.  The series “Benjamin and Rosie” is a new concept of reading aimed at multidisciplinary teaching, but also has the essential goal to help the parents and educators build the children’s durable psycho-affective states and preserve their intrinsic motivation through humanistic education.

Bibliography

The Globe and Mail
Ottawa Citizen
Jacques Salomé et Sylvie Galland, Si je m’écoutais… je m’entendrais, Les Éditions de l’homme, p.24